Le château d’Athenry se compose d'un donjon entouré d’une courtine. Le donjon original, construit en 1235 environ par Meiler de Bermingham, était bas et ramassé, le toit étant au niveau du deuxième niveau actuel. Peu de temps après, le château est élevé en hauteur et de ce fait agrémenté d’un nouvel étage, probablement par Piers, fils de Meiler, qui lui succéda en 1252 ; au XVe siècle, les extrémités des pignons furent élevées pour accueillir un toit nouveau et plus élevé, s'élevant au-dessus des créneaux.

L’entrée au château se faisait par un escalier externe en bois menant à une embrasure décorée sur le mur au premier étage. Deux fenêtres étroites mais en bon état restent à ce niveau, toutes deux sculptées de manière décorative comme la porte ; ce genre de travail sculpté est unique au château d’Athenry, mais assez fréquent dans les bâtiments ecclésiastiques de la fin du XIIe-début XIIIe siècle. Unique également au château d’Athenry est le fait qu’au dessus de sa porte se trouvait une petite formation en pierre qui ressemblait à un dais, probablement pour offrir un abri aux visiteurs.